生活在中国西南边陲的古老少数民族--水族已传承１０００余年，他们创造出被誉为象形文字"活化石"的水书，至今生生不息。

    １月底在贵州省贵阳市召开的首届中国水书文化国际学术研讨会上，９０余位海内外语言界学者表示，水书研究正在学界掀起一股研究热潮。

　　水书是一种类似甲骨文和金文的古老文字符号，也是世界上除东巴文之外又一存活的象形文字。它记载了水族古代的天文、地理、宗教、民俗、伦理、哲学、美学、法学等"百科全书"式信息，被认为相当于汉族的《易经》。

    谈及水书的概念界定，贵州民族学院研究员潘朝霖认为，准确来说，水书包括：水族古文字体系，运用水文字著编的水族原始信仰文化、民间知识杂糅的综合典籍，诸多相关的民俗对象，以及保留在水书先生头脑中的相关知识与经验。

    水书先生的存在是水书区别于其他民族语言文字的一大特色。

    由于水书的文字发展滞后于语言发展，很多内容无法用文字记录传承，只好靠口传心授加以补充，尤其是水书的绝密部分和祝咒部分，使用时必须依靠有师承关系的水书先生。